Ai Weiwei Les bons comptes font les bons voisins.

Point culminant de son année de 40e anniversaire, Public Art Fund présente l'exposition à l'échelle de la ville De bonnes clôtures font de bons voisins Œuvre de l'artiste de renommée mondiale et militant des droits de l'homme Ai Weiwei, l'exposition s'inspire de la crise migratoire internationale et du contexte géopolitique mondial actuel. Elle transforme la clôture de sécurité en un puissant symbole social et artistique, à travers des interventions disséminées dans toute la ville. Des installations monumentales, conçues spécifiquement pour chaque lieu, sont déployées sur la place Doris C. Freedman à Central Park, sous l'arche de Washington Square à Greenwich Village et à l'Unisphère du parc Flushing Meadows Corona dans le Queens, en partenariat avec NYC Parks. S'y ajoutent des interventions in situ sur et entre des bâtiments privés situés au 48 East 7th Street, au 189 Chrystie Street, au 248 Bowery et à la Cooper Union for the Advancement of Science and Art à Astor Place ; une série de nouvelles œuvres fixées sur des mâts pour le marché d'Essex Street, géré par la New York City Economic Development Corporation ; et des interventions sculpturales autour de dix abribus JCDecaux, en partenariat avec le département des transports de la ville de New York. Outre ces œuvres in situ, Ai Weiwei a créé une nouvelle série de 200 bannières bidimensionnelles uniques, déployées sur les lampadaires des cinq arrondissements de New York. L'artiste utilise des espaces traditionnellement publicitaires pour présenter une nouvelle série de 98 images documentaires issues de ses recherches dans les camps de réfugiés et aux frontières nationales. Ces images sont affichées sur les abribus JCDecaux ainsi que sur les bornes LinkNYC d'Intersection, disséminées dans toute la ville. Une œuvre graphique illustrant les multiples facettes de la crise mondiale des réfugiés est visible sur cinq kiosques à journaux JCDecaux de Manhattan. Chacune de ces œuvres s'intègre à l'infrastructure urbaine existante, utilisant le tissu urbain comme support et attirant l'attention sur le rôle des barrières dans la division des populations. Ce faisant, l'artiste souligne comment cette forme, omniprésente et pourtant si puissante, peut modifier notre perception et notre rapport à notre environnement.

Ai Weiwei éprouve une empathie particulière pour les personnes déplacées. Ayant grandi au cœur des bouleversements de la Révolution culturelle chinoise, il fut exilé avec sa famille à Shihezi, dans la province du Xinjiang. Son père, poète renommé qualifié d'ennemi de l'État, fut contraint de nettoyer les toilettes publiques du village. Dans les années 1980, Ai Weiwei s'installa à New York pour étudier l'art et vécut l'expérience de l'immigration aux États-Unis, où il se passionna pour l'art moderne et contemporain occidental. De retour en Chine en 1993, il connut le succès artistique, mais aussi une certaine notoriété en raison de sa présence sur les réseaux sociaux et de son utilisation de son art et de sa tribune publique pour aborder des questions politiques urgentes. Ces prises de position lui valurent d'être arrêté et détenu par le gouvernement chinois en 2011. Depuis la restitution de son passeport en 2015, il se rend dans des camps de réfugiés à travers le monde et consacre une grande partie de son travail à sensibiliser l'opinion publique au sort des personnes déplacées, dont beaucoup sont victimes de guerre ou d'actes terroristes. Ce problème mondial a pris une importance différente aux États-Unis suite aux nouvelles politiques en matière d'immigration et de contrôle des frontières, faisant de la clôture un symbole particulièrement lourd de conséquences, empreint de division et d'isolationnisme dans ce pays.

« Ai Weiwei est unique en ce qu'il a combiné de manière si marquante et puissante les rôles d'artiste contemporain de premier plan, de dissident politique et de militant des droits de l'homme », a déclaré Public Art Fund Le directeur et conservateur en chef Nicholas Baume. « À bien des égards, De bonnes clôtures font de bons voisins Cette œuvre représente l'aboutissement de son travail à ce jour. Elle puise son inspiration dans son expérience personnelle de l'altérité, sa pratique reconnue d'artiste et d'architecte, ainsi que dans ses recherches approfondies sur la crise internationale des réfugiés et la montée mondiale du nationalisme. Parallèlement, son long et déterminant lien avec New York a profondément influencé la conception de cette exposition.

Depuis la fin des années 1960, les artistes expérimentaux utilisent New York comme toile pour leur pratique, intervenant sur les places publiques, les bâtiments, les infrastructures de la ville, les espaces inutilisés et abandonnés, etc., afin d'explorer de nouvelles idées dans l'espace public et de démontrer le potentiel du paysage urbain à servir de plateforme d'expression artistique. Public Art Fund Née de cette impulsion il y a 40 ans, Ai Weiwei s'inscrit dans la lignée de la clôture et s'inspire d'artistes minimalistes et conceptuels des années 1960 et 70 tels que Richard Serra, Gordon Matta-Clark et Trisha Brown. L'artiste crée des variations sur le thème de la clôture – du grillage métallique au filet synthétique – pour former des interventions qui s'adaptent à leur environnement, comme si elles émergeaient de l'espace urbain et transformaient notre rapport à la clôture et à notre environnement. Installées dans des lieux stratégiques de la ville, ces œuvres invitent le public à appréhender la ville à travers le regard de l'artiste.

Avec des résonances à la fois locales et mondiales, De bonnes clôtures font de bons voisins L'exposition utilise divers sites à travers la ville – des lieux emblématiques et des espaces communautaires – qui relient le parcours personnel d'Ai Weiwei, artiste, militante et immigrée, à l'histoire plus large de l'immigration à New York. Ces lieux mettent également en lumière la ville comme espace d'intervention artistique et le contexte socio-politique actuel, particulièrement tendu, qui résonne à travers le monde.

De bonnes clôtures font de bons voisins Il s'agit de la plus grande et de la plus ambitieuse exposition d'art public d'Ai Weiwei à ce jour, qui sera visible du 12 octobre 2017 au 11 février 2018 sur plus de 300 sites à travers la ville de New York.

Ai Weiwei : Les bons murs font les bons voisins est organisé par Public Art Fund Le directeur et conservateur en chef Nicholas Baume, assisté du conservateur adjoint Daniel S. Palmer.

Installations sculpturales

Cage doréePlace Doris C. Freedman, Central Park, Manhattan
Située à l'entrée sud-est de Central Park, sur la place Doris C. Freedman, cette installation monumentale et autoportante métamorphose la clôture en une sculpture abstraite dorée, évoquant une cage. Tout en conservant des références souvent associées aux structures de division, telles que les barreaux et les tourniquets, l'installation contraste avec l'un des parcs publics urbains les plus fréquentés des États-Unis. Conçu comme une oasis démocratique et une vision d'utopie, Central Park offre de vastes espaces ouverts, des forêts luxuriantes et des monuments dédiés aux héros et aux explorateurs, créant un contraste saisissant avec l'œuvre d'Ai Weiwei. L'installation permet aux visiteurs de pénétrer dans la sculpture et de la contourner, les invitant non seulement à interagir avec elle, mais aussi à réfléchir aux dualités inhérentes au monde qui nous entoure.

Ponts en arcArche de Washington Square, parc de Washington Square, Manhattan
De même, Washington Square Park, dans Greenwich Village, est depuis longtemps un lieu prisé des touristes comme des New-Yorkais. Bordé par l'Université de New York, ce parc emblématique est au cœur de la vie culturelle et politique de la ville, et accueille fréquemment des célébrations, des spectacles et des manifestations. Ce lieu est profondément ancré dans l'histoire de New York : initialement exploité comme terres agricoles par les Amérindiens, il fut revendiqué par les colons européens au milieu du XVIIe siècle, puis utilisé comme refuge pour les esclaves affranchis. À la fin du XVIIIe siècle, le site devint un cimetière avant d'être ouvert au public en 1826. La structure en forme de cage d'Ai Weiwei, haute de près de 12 mètres, est installée à l'intérieur de l'arche triomphale de Washington Square, érigée en 1892 pour célébrer le centenaire de l'investiture de George Washington à la présidence des États-Unis. La sculpture de l'artiste présente un passage en miroir poli sous la forme de deux silhouettes humaines unies, évoquant l'entrée que Marcel Duchamp (qui fréquentait et jouait également aux échecs dans Washington Square Park) avait conçue pour la galerie Gradiva d'André Breton en 1937.

« Dans les années 80, lorsque je vivais à New York, je passais beaucoup de temps à Washington Square Park. Ce quartier était l’un des plus dynamiques et des plus diversifiés de la ville, un véritable foyer pour les immigrants de tous horizons », a déclaré Ai Weiwei. « L’arc de triomphe est un symbole de victoire après la guerre depuis l’Antiquité. Sa forme de base, évoquant une clôture ou une cage, pourrait laisser penser qu’il entrave le passage, mais un passage traverse en réalité cette barrière : une porte obstruée, par laquelle s’ouvre une autre. »

Clôture circulaireUnisphere, Flushing Meadows Corona Park, Queens
Abritant l'emblématique Unisphère et ayant accueilli l'Exposition universelle de 1939 et 1964, le parc Flushing Meadows Corona est situé entre plusieurs des quartiers les plus diversifiés de New York, témoignant des vagues d'immigration plus récentes. Situé à proximité de l'Unisphère, Clôture circulaire L'installation crée un périmètre bas autour de la structure symbolique. Au lieu d'obstruer la vue sur le site historique, elle met en valeur la forme et la signification symbolique de l'Unisphère, dialoguant avec la représentation en acier de la Terre en l'entourant d'un filet tendu autour de poteaux métalliques.

Installations spécifiques au site sur les bâtiments (Manhattan)
• Clôture de la 7e rue48, rue East 7th, East Village
• Clôture de la rue Chrystie189, rue Chrystie, Lower East Side
• Clôture Bowery, 248 Bowery, Lower East Side
• Cinq clôtures, La Cooper Union pour l'avancement des sciences et des arts
• ExodusMarché d'Essex Street

Le Lower East Side possède une histoire d'immigration riche et bien documentée, et malgré les transformations du quartier, il demeure un carrefour pour des communautés diverses et internationales. Les interventions subtiles d'Ai Weiwei à Lower Manhattan s'intègrent au paysage urbain existant, mettant en lumière les histoires personnelles et historiques de ces quartiers, ainsi que leurs identités en constante évolution. Au 48 East 7th Street, rue où Ai vivait dans un appartement en sous-sol lorsqu'il était étudiant et immigré dans les années 1980, son installation occupe l'espace interstitiel entre deux immeubles. Deux installations de clôtures supplémentaires ornent les toits des immeubles situés au 189 Chrystie Street, une ancienne usine d'enseignes des années 1920 aujourd'hui transformée en boîte de nuit, et au 248 Bowery, un bâtiment historique datant d'avant 1830. Au marché d'Essex Street, géré par la New York City Economic Development Corporation et ouvert depuis les années 1940, véritable cœur de la communauté, une fresque de bannières déployées sur les mâts de la façade illustre les périples périlleux des réfugiés, poussés par les menaces qui pèsent sur leur survie, mais aussi par l'espoir. Ces œuvres in situ attirent le regard vers l'architecture de ces immeubles situés plus bas dans le Lower East Side, un quartier dynamique qui accueille de nombreuses communautés immigrées depuis le XIXe siècle.

Plus au nord, à Astor Place, Ai installe une autre variation sculpturale sur la clôture du bâtiment emblématique de la Fondation Cooper Union pour l'avancement des sciences et des arts, qui sert de phare à la démocratie, à la liberté d'expression, à l'égalité et à la rigueur éducative à New York depuis plus de 150 ans. Cinq clôtures elle remplit les espaces ouverts en arc de cercle de la façade nord du portique du bâtiment, couvrant simultanément ces espaces ouverts tout en restant poreuse.

Abri de Brooklyn 1–4, Abri de Harlem 1–4, Abri du Bronx 1–2
Abribus JCDecaux : Centre-ville de Brooklyn, Harlem et Bronx
Les transports sont un élément clé du débat actuel sur les immigrants et les réfugiés ; l’émigration forcée et les restrictions subséquentes à leur liberté de circulation sont au cœur de ce débat. À New York, la construction des infrastructures de transport a joué un rôle central dans l’histoire de l’immigration américaine. La main-d’œuvre ayant construit les routes, les ponts et les tunnels de la ville était composée d’immigrants, et ces infrastructures demeurent essentielles à la circulation quotidienne de millions de personnes. Des interventions dans dix abribus JCDecaux à Downtown Brooklyn, le long de Fulton Street et d’autres axes routiers importants ; à Harlem, le long de la 125e Rue et du boulevard Adam Clayton Powell Jr ; et dans le Bronx, à l’angle de la 163e Rue et de la 3e Avenue, soulignent l’importance de l’accès et de la mobilité dans une ville dynamique, ainsi que la facilité d’accès grâce au plan en damier de la ville, à ses infrastructures et à ses transports publics. Ces installations intègrent des sièges supplémentaires, faisant office à la fois de sculptures et d’aménagements urbains.

Interventions sur les plateformes publicitaires

Portrait de bannière 1–200Bannières sur les lampadaires (à l'échelle de la ville)
Pour Ai Weiwei, le plan en damier de New York reflète l'idéal d'une société démocratique et accessible, qui détermine la manière dont les gens interagissent avec la ville, tant physiquement que psychologiquement. L'exposition, déployée à travers toute la ville, comprend 200 bannières uniques pour les lampadaires, ornées de portraits d'immigrants de différentes époques. Parmi elles, des images historiques d'Ellis Island par Augustus Sherman, des photographies de réfugiés célèbres, des portraits réalisés par l'atelier d'Ai Weiwei dans le camp de Shariya en Irak, ainsi que des clichés pris par l'artiste avec son téléphone portable dans des camps de réfugiés du monde entier.

Bon Voisin 1–98Images documentaires (à l'échelle de la ville)
• Abribus JCDecaux
• Les bornes LinkNYC d'Intersection
En 2016, Ai Weiwei et son équipe ont voyagé dans 23 pays et plus de 40 camps de réfugiés pour le tournage de son documentaire. Flux humainCette nouvelle série de 98 images documentaires présente des témoignages de ces expériences, où les clôtures servent à diviser les populations et à les définir comme différentes. Ces images sont accompagnées d'informations et de citations de poètes, d'écrivains et d'organisations sur le thème des déplacements de population à l'échelle mondiale, établissant ainsi un lien thématique entre les expériences très concrètes des immigrants et des réfugiés d'aujourd'hui et les éléments sculpturaux de l'exposition. Déployées sur des supports publicitaires tels que les abribus JCDecaux et les bornes LinkNYC, elles sont situées dans des lieux stratégiques à fort trafic piétonnier, aux principaux nœuds de transport et à proximité d'autres installations in situ, créant ainsi des axes reliant différents sites à travers la ville.

• Odyssée 1–5, kiosques à journaux JCDecaux (Manhattan)
Investissant des espaces habituellement réservés à la publicité dans les kiosques à journaux, Ai présente une série de cinq frises illustrées de style grec classique. Dépeignant les multiples facettes de la crise mondiale des réfugiés, son imagerie stylisée évoque la peinture de vases à figures noires pour illustrer les images de catastrophe, de déplacement, de migration périlleuse et de clôtures contraignantes. Ces images saisissantes attirent notre attention sur le sort et l'humanité des millions de personnes déplacées à travers le monde.