Tatzu Nishi (né en 1960 à Nagoya, au Japon) est internationalement reconnu pour ses œuvres d'art éphémères qui transforment notre perception des monuments, des statues et des détails architecturaux. Ses installations offrent au public un accès privilégié à certains aspects de notre environnement urbain tout en modifiant radicalement nos perceptions. Pour son premier projet public aux États-Unis, Nishi a choisi de se concentrer sur la statue historique de Christophe Colomb.
La statue de marbre, qui culmine à plus de 75 mètres au sommet d'une colonne de granit, est l'œuvre du sculpteur italien Gaetano Russo. Elle fut inaugurée en 1892 pour commémorer le 400e anniversaire du premier voyage de Christophe Colomb aux Amériques. Malgré son emplacement privilégié, la statue elle-même reste méconnue, se détachant rarement sur le ciel et n'apparaissant que comme une silhouette se détachant sur le paysage ou de loin, depuis les bâtiments environnants.
Le projet de Nishi réinterprète la colossale statue de Christophe Colomb, haute de quatre mètres, dans un salon moderne entièrement meublé. Tables, chaises, canapé, tapis et télévision à écran plat composent un décor qui reflète l'interprétation que l'artiste fait du style new-yorkais contemporain. Il a même créé un papier peint inspiré de ses souvenirs de la culture populaire américaine, lui qui regardait des films et des séries télévisées hollywoodiennes durant son enfance au Japon. À la découverte de Colomb L'œuvre offre à la fois une perspective unique sur un monument historique et une expérience surréaliste de la sculpture dans un contexte inédit. En nous faisant gravir six étages jusqu'à un salon imaginaire, Tatzu Nishi nous invite à explorer les méandres de notre imagination.
À propos du monument
Érigé en 1892, ce monument a été conçu par l'artiste italien Gaetano Russo pour commémorer le 400e anniversaire du premier voyage de Christophe Colomb aux Amériques. À son sommet se dresse une statue en marbre plus grande que nature de l'explorateur Christophe Colomb, qui domine la ville du haut de son piédestal, à quelque 75 mètres au-dessus de la rue. Il se tient sur une colonne de granit ornée de proues et d'ancres en bronze, évoquant son célèbre voyage à bord de la Niña, de la Pinta et de la Santa Maria. La colonne repose sur un socle orné de plaques en bas-relief illustrant le voyage de Colomb, ainsi que d'un pygargue à tête blanche et d'une figure allégorique intitulée « Le Génie de la Découverte ». Le monument a été financé par… Le Progrès Italo-Américain, un journal de langue italienne basé à New York.
Le monument se trouve au centre de Columbus Circle, à l'intersection de la Huitième Avenue, de Broadway, de Central Park South (59e Rue Ouest) et de Central Park West. C'est le point de référence à partir duquel sont mesurées toutes les distances officielles depuis la ville de New York.
Pour plus d'informations sur ces monuments ou sur Central Park, veuillez consulter http://www.nycgovparks.org ou http://www.centralparknyc.org.
Conservation
En conjonction avec Tatzu Nishi : À la découverte de Colomb, Public Art Fund supervisera la conservation du monument de Christophe Colomb en coopération avec le département des parcs et des loisirs de la ville de New York.
En 2005, Columbus Circle a fait l'objet d'aménagements visant à en faire une destination plus accueillante pour les visiteurs. La chaussée a été réaménagée et les allées piétonnes ainsi que les passages piétons améliorés. Autour du monument, une nouvelle place en granit a été créée, agrémentée de bancs spécialement conçus et bordée de parterres de fleurs saisonniers, afin de créer un havre de paix au cœur du carrefour. La fontaine intérieure a été supprimée, permettant ainsi de s'asseoir au pied du monument, et remplacée par des fontaines périphériques qui atténuent les bruits de ce carrefour animé.
Inauguré en 1892, le monument a vu son marbre et ses matériaux d'origine se détériorer sous l'effet du temps, des intempéries et d'autres facteurs au cours du siècle dernier. Les travaux de restauration actuels comprennent le nettoyage et le rejointoiement des éléments en granit et en marbre, la réparation et la consolidation des pierres, ainsi que le traitement des surfaces en bronze.
Tatzu Nishi : À la découverte de Colomb est organisé par Nicholas Baume.
