Éric Arctander Rivage de Nieuw Amsterdam

Eric Arctander (1944-2013, né aux États-Unis) a peint une double ligne verte et bleue de 2 134 mètres (7 000 pieds) pour recréer le contour originel du littoral de la Nouvelle-Amsterdam, dans le Lower Manhattan. Grâce à un panneau de signalisation automatique, cet impressionnant projet sera achevé à temps pour contribuer de manière significative aux festivités animées du 4 juillet à New York.

Une illumination super-géographique de Manhattan telle qu'elle était connue des Néerlandais au début du XVIIe siècle, le projet – intitulé à juste titre Rivage de Nieuw Amsterdam—est coparrainé par le Public Art Fund, Inc. et le Lower Manhattan Cultural Council, avec les généreuses contributions d'ITT World Communications, Inc., de Con Edison et du département des transports de la ville de New York.

Décrite par cet artiste environnemental de 35 ans comme une « réflexion sur notre patrimoine », cette œuvre picturale insolite, réalisée sur place, suivra fidèlement le tracé originel du rivage, avant les remblais, traversant et longeant les rues et trottoirs actuels. Cette peinture, qui nécessitera une journée de travail complète pour une équipe de sept personnes et l'utilisation de 60 litres de peinture pour terrasses, sera parfaitement visible durant tout l'été 1980, offrant un parcours fascinant aux passionnés d'histoire.

Ce tracé d'un kilomètre et demi, aux teintes vives de vert et de bleu – choisies pour évoquer la terre et l'eau et éviter toute confusion avec le marquage routier local – débute à Wall Street, limite nord de New Amsterdam, et s'étend vers le sud-ouest le long de Pearl Street jusqu'à Broad Street. Les deux lignes parallèles – de dix centimètres de large chacune, espacées de dix centimètres – se prolongent le long de Broad Street jusqu'à un point situé juste au nord de Beaver Street, marquant l'emplacement du canal artificiel, appelé « Heere Gracht » en référence au célèbre canal d'Amsterdam, qui servit de remblai jusqu'en 1673. Le rivage reconstitué se poursuit ensuite le long de Pearl Street jusqu'à State Street – qui marquait à l'origine l'extrémité sud de l'île – puis remonte vers le nord à travers Battery Park, rejoignant la chaussée à Battery Place et remontant Greenwich Street jusqu'à Trinity Place. La fresque bleue et verte achève son parcours sinueux à Trinity Church.